شهد يوم 5 نوفمبر 2011 صدور مجموعة من الأوامر الملكية عن الملك عبدالله بن عبدالعزيز آل سعود – رحمه الله – تضمنت تغييرات في عدد من المناصب القيادية بالمملكة، من بينها تعيين الأمير سلمان بن عبدالعزيز وزيرًا للدفاع، خلفًا للأمير سلطان بن عبدالعزيز، الذي توفي في أكتوبر من العام نفسه.
وقضت الأوامر بإعفاء الأمير سلمان من منصبه أميرًا لمنطقة الرياض، وتعيين الأمير سطام بن عبدالعزيز خلفًا له، فيما عُيّن الأمير محمد بن سعد بن عبدالعزيز نائبًا لأمير المنطقة.
كما تضمنت إعفاء الأمير عبدالرحمن بن عبدالعزيز من منصب نائب وزير الدفاع والطيران، وتعيين الأمير خالد بن سلطان بن عبدالعزيز نائبًا لوزير الدفاع بمرتبة وزير.
وشملت القرارات كذلك تعديل اسم وزارة الدفاع والطيران والمفتشية العامة ليصبح «وزارة الدفاع»، وتعيين الأمير سعود بن نايف بن عبدالعزيز رئيسًا لديوان ولي العهد ومستشارًا خاصًا له بمرتبة وزير.
وجاء تعيين الأمير سلمان وزيرًا للدفاع بعد مسيرة طويلة في إمارة منطقة الرياض، امتدت لنحو 48 عامًا، قبل أن يتولى ولاية العهد في يونيو 2012، ثم يصبح ملكًا للمملكة العربية السعودية في يناير 2015.
