أوضح أستاذ المناخ عبدالله المسند أن حالة عدم الاستقرار الجوي هي حالة في الغلاف الجوي تسمح للهواء الصاعد بمواصلة الارتفاع بفعل قوة الطفو، بدلًا من العودة إلى مستواه الأصلي، وذلك عندما تكون كتلته أدفأ وأقل كثافة من الهواء المحيط بها عند الارتفاع نفسه.
وبيّن المسند أن ذلك يحدث عندما تسخن أشعة الشمس سطح الأرض، فيسخن الهواء الملامس له ويبدأ بالصعود، ثم يتمدد ويبرد تدريجيًا، فإذا ظل أدفأ من الهواء المحيط به استمر في الارتفاع، ومع توافر الرطوبة يتكاثف بخار الماء وتتكون السحب التي قد تنمو رأسيًا وتتحول إلى سحب رعدية ممطرة عند توافر الظروف المناسبة.
وأشار إلى أن الاستقرار الجوي يجعل الهواء المدفوع إلى أعلى يميل إلى العودة لمستواه الأصلي، ما يضعف الحركة الرأسية، على عكس عدم الاستقرار الذي يساعد على استمرار صعود الهواء ونمو السحب الركامية.
